Hardware ed embedded

Il caso tipico è un'azienda che vuole misurare, controllare o sorvegliare qualcosa per cui non esiste un dispositivo adatto da acquistare: sensoristica in un impianto, un contatore in un punto senza rete, un terminale di comando per un processo che esiste soltanto lì.

In più produttori che vogliono collegare un prodotto esistente — la macchina funziona, ma da remoto nessuno sa che cosa stia facendo. E aziende con un prototipo che funziona ma non può andare in serie, perché mancano firmware, aggiornamento e produzione.

L'elettronica: schema elettrico e progetto del circuito stampato, scelta dei componenti, montaggio e messa in funzione dei primi campioni. La base tipica sono ESP32 e STM32; dove serve di più, un Linux embedded basato su Yocto.

Il firmware: il programma sul dispositivo, in C++ o Rust, insieme a bootloader e aggiornamento via radio. Un dispositivo senza aggiornamenti OTA è un dispositivo che dopo il primo problema di sicurezza va richiamato.

Il collegamento: BLE, LoRa o Matter verso il dispositivo, e da lì in forma cifrata nel vostro backend. Ciò che poi accade ai dati — analisi, interfaccia, allarmi — lo costruiamo con le stesse mani.

Gli errori più costosi nei progetti di dispositivi nascono al confine tra i due: il circuito stampato è prodotto e solo allora ci si accorge che lo standard radio scelto dimezza la durata della batteria o che la memoria non basta per un aggiornamento via radio. Le modifiche all'hardware costano un giro di produzione, quelle al software un pomeriggio.

Per questo progettiamo entrambi insieme. Il backend per i dati dei dispositivi nasce nel nostro sviluppo software, e viene esercito sulla nostra piattaforma — si veda Managed Kubernetes Hosting. Un parco dispositivi che invia dati ha bisogno di una controparte che non si fermi.

Iniziamo con un montaggio a partire da moduli esistenti che risponde alla domanda vera: il metodo radio regge in quel punto? La batteria basta? Il sensore misura con sufficiente precisione? Costa meno che chiarire queste domande su un circuito stampato già finito.

Poi il circuito stampato proprio, i primi campioni, il firmware. Per la produzione collaboriamo con fornitori specializzati; non siamo una fabbrica, ma prepariamo la documentazione in modo che una fabbrica possa lavorarci.

Ciò che viene dopo fa parte del lavoro: aggiornamenti via radio, monitoraggio del parco dispositivi, ricerca guasti sul campo. Un dispositivo non è finito con la consegna: lì comincia.

La fatturazione avviene a consuntivo, a 150 EUR netti l'ora. Una forbice qui non la indichiamo di proposito: i progetti di dispositivi variano troppo perché un numero su questa pagina serva più di quanto induca in errore.

Ciò che fa la differenza: il numero di pezzi, il metodo radio, i requisiti di durata della batteria e di ambiente, se nasce anche un involucro — e soprattutto se il dispositivo richiede un'omologazione radio o una marcatura CE con prova. È la voce che più spesso manda all'aria i piani temporali, e la affrontiamo per prima nel primo colloquio.

Lucksmith e.K. ha sede a Bogel presso Nastätten, nel circondario Rhein-Lahn, a circa 25 km da Coblenza. Con i dispositivi la vicinanza è pratica: i campioni vanno avanti e indietro, e davanti a un montaggio si chiarisce in un'ora sul posto ciò che altrimenti costa una settimana di scambi scritti. I clienti a Coblenza, Wiesbaden e Limburg ci raggiungono in tempi ragionevoli; oltre a questo lavoriamo in tutta la Germania.